मध्य और राज्यों की सरकारें जीएसटी के शीर्ष के तहत मुआवजे में कमी के लिए मुआवजे के विवाद के दौरान उलझी हुई हैं। आखिरी में किए गए वादे के भीतर, केंद्र सरकार ने कहा था कि वह इस कमी के लिए राज्यों को मुआवजा देगी। लेकिन मध्य अब राज्यों को इसे ऑफसेट करने के लिए उधार लेने के लिए कह रहा है। अधिकांश राज्य, विशेषकर गैर-भाजपा सरकार वाले, विरोध कर रहे हैं कि यह अपने वादे से बहुत दूर है।
राज्यों ने इस शर्त पर देश भर में जीएसटी लागू करने पर सहमति व्यक्त की थी कि अगर पहले पांच वर्षों के भीतर इसे लागू करने के लिए राजस्व में छूट मिलती है, तो मध्य इसके लिए संरचना करेगा। ऐसा इसलिए किया गया क्योंकि राज्य द्वारा पहले जीएसटी के भीतर कई ऐसे कर लगाए गए थे।
2015-16 में, यह अनुमान लगाया गया था कि 2015-16 में राज्यों से जीएसटी द्वारा अर्जित आय की मात्रा के भीतर 14 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। आम सहमति यह थी कि अगर 14 प्रतिशत वार्षिक वृद्धि कम हो जाती है, तो मध्य इसके लिए संरचना करेगा। यह मुआवजा उस शेल से बना होगा जो उन वस्तुओं पर उपकर लगाकर बनाया जा सकता है जिन पर 28 प्रतिशत जीएसटी लगाने का निर्णय लिया गया है।
COVID ने पूरी योजना को बिगाड़ दिया
चालू वर्ष में, कोविद द्वारा किए गए लॉकडाउन से आर्थिक गतिविधि में बाधा उत्पन्न हुई। अर्थव्यवस्था अर्ध-वर्ष के भीतर 23.9 प्रतिशत तक सिकुड़ गई। आगे के तिमाहियों में भी कुछ सुधार हो सकता है, लेकिन एक अवसर है कि इस वित्तीय वर्ष के दौरान एक गहरी कमी भी हो सकती है। इसकी बदौलत जीएसटी और ‘सेस’ से लगान में भारी गिरावट आई है। जीएसटी या उपकर में अपेक्षित 14 प्रतिशत की वृद्धि इस वर्ष संभव नहीं है। इस कमी को पूरा करने के लिए, राज्यों के मध्य को उधार लेने की आवश्यकता हो सकती है। सवाल यह है कि किसको कर्ज लेना चाहिए और ब्याज देना चाहिए?
केंद्र ने कमी के लिए दो विकल्प सुझाए हैं। प्राथमिक यह है कि राज्यों को केंद्रीय बैंक की केंद्रीय खिड़की के माध्यम से 97,000 करोड़ की रियायती दर (जीएसटी के कार्यान्वयन से आय में कमी का अनुमान लगाया जा सकता है)। मुआवजा अक्सर ‘सेस’ द्वारा मूलधन और ब्याज से भुगतान किया जाता है, अर्थात्, राज्यों पर कोई अतिरिक्त बोझ नहीं पड़ेगा।
एक अन्य विकल्प यह है कि राज्य को फेडरल रिजर्व बैंक से उधार लेकर कोविद -19 के लिए जीएसटी की बदौलत करों में 2.35 लाख करोड़ रुपये की पूरी कटौती करनी चाहिए। राज्य फिर ब्याज का बोझ उठाएंगे। क्षतिपूर्ति निधि, जिसे ‘उपकर’ लागू करके बनाया जाएगा, का उपयोग मूलधन के भुगतान में किया जाएगा।
यदि राज्य जल्दी विकल्प चुनता है, तो ‘राजकोषीय उत्तरदायित्व और बजट प्रबंधन अधिनियम’ (FRBM) के तहत इसकी उधार सीमा अक्सर राज्य के सकल घरेलू उत्पाद (GSDP) के 0.5 प्रतिशत तक पर्याप्त हो जाती है। लेकिन यह सुविधा अन्य विकल्पों में उपलब्ध नहीं होगी।
अर्थव्यवस्था की खातिर कौन उधार ले सकता है?
केंद्र का कहना है कि राज्य उधार लेने के लिए बेहतर स्थिति में हैं क्योंकि उन्हें ‘एफआरबीएम’ के तहत अधिक सुविधाओं की आवश्यकता है। कोविद -19 महामारी के लिए बढ़े हुए खर्चों को पूरा करने के लिए, उनके लिए उधार की सीमा 3 से बढ़ाकर पांच प्रतिशत कर दी गई। यदि मध्य अतिरिक्त उधार लेता है, तो सरकारी प्रतिभूतियों पर लाभ प्रभावित होने वाले हैं, जो राज्यों से अलग अन्य उधारों के लिए सीमा निर्धारित करता है।
राज्यों का कहना है कि मध्य को उधार लेना चाहिए क्योंकि यह राज्यों को करों से आय में होने वाले नुकसान के लिए तैयार करने का वादा करता है। अगर उसने ऐसा नहीं किया, तो उसे वादे से मुकरना होगा। बीच का तर्क यह है कि कोई वादा नहीं किया जाएगा। इसने केवल जीएसटी के मामले में राजस्व की कमी को पकड़ने का वादा किया था, राजस्व में पूरी तरह से कमी को पकड़ने के लिए नहीं।
राज्य के बीच में ले जाओ, जो कोई भी अतिरिक्त ऋण लेता है वह भारत में राज्य ऋण का बोझ बढ़ाएगा। सवाल यह नहीं है कि मध्य को उधार लेना चाहिए या राज्य को लेना चाहिए, बल्कि यह कि अर्थव्यवस्था को किस कदम से अधिक शक्ति मिलेगी। मध्य ने पहले ही इस वर्ष के लिए उधार सीमा 4 लाख करोड़ रुपये बढ़ा दी है। अधिक उधार लेने से उसके खर्च में बाधा होगी जो अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित करने का फैसला करेगा। यदि राज्य जल्द ही विकल्प के तहत उधार लेता है, तो मूलधन और ब्याज का भुगतान अक्सर जीएसटी क्षतिपूर्ति उपकर को पांच साल से आगे बढ़ाकर किया जाता है। सावधानी बरती जानी चाहिए कि ‘उपकर’ स्थायी नहीं हो।